- mequetrefe
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El Diccionario de la Real Academia define esta palabra como \'hombre entrometido, bullicioso y de poco provecho\', aunque se emplea más para referirnos a alguien de dudosa catadura moral, de poca importancia o de aspecto físico débil.La etimología de esta voz es, como en tantos otros casos, bastante dudosa, aunque sí parece claro que debemos partirla en meque y trefe. Lo más probable es que la palabra nos haya llegado directamente del portugués, donde meco se empleaba en el siglo XVI con las acepciones de \'hombre libertino\' y de \'astuto, malicioso\' y trefe o trefo, documentado en el siglo XV, se usaba como \'travieso\' y también como \'delgado, flojo\'. Hay que señalar que en el dialecto italiano de la región del Véneto se usa también meco, pero con el significado de \'tonto\', lo que de alguna manera identifica la palabra con el significado actual en español. Es fácil pensar en intercambios entre portugueses y venecianos, pues ambos compartían las mismas rutas comerciales de Oriente.Volviendo un poco más atrás en la historia de ambas palabras, descubrimos que la primera podría tener asiento en la forma latina moechu(m), que se aplicaba a alguien de moral libertina, en concreto al hombre adúltero, y la segunda podría proceder del hebreo terefa, \'carne podrida\' y también \'carne de consumo prohibido, carne de cerdo\' ( marrano). El significado de ambas partes está, pues, recogido en el actual de la palabra.Algunos autores sostienen la hipótesis, consideramos que poco probable, de que la palabra sea de origen inglés y que proceda de maketripe, \'fabricante de baratijas\'. Tripe es en inglés actual \'tripa, callos\', quién sabe si emparentada con la forma hebrea terefa, bastante lógico por el significado antes expuesto (nuestra palabra tripa es también de origen incierto), y también, a partir del anterior significado, \'baratija, cosa sin importancia, tontería\'.
Diccionario del origen de las palabras. 2000.
